Najgłębsze jeziora na świecie

Bajkał na Syberii jest najgłębszym jeziorem świata. Jego dno schodzi na 1642 metry, czyli głębiej niż wynosi wysokość większości europejskich gór. To również najstarsze jezioro na Ziemi - powstało ponad 25 milionów lat temu w rowie tektonicznym, który wciąż się powiększa o kilka centymetrów rocznie.

W jednym zbiorniku Bajkał mieści około jednej piątej wszystkich niezamarzniętych zasobów słodkiej wody planety - więcej niż wszystkie Wielkie Jeziora Ameryki Północnej razem wzięte. Woda jest tu wyjątkowo czysta i natleniona aż do dna, dzięki czemu żyją w niej setki gatunków spotykanych tylko tutaj, w tym słodkowodna foka nerpa.

Zimą Bajkał pokrywa się lodem tak przejrzystym, że widać przez niego dno przy brzegu. Tafla bywa na tyle gruba, że dawniej poprowadzono po niej tymczasową linię kolejową.

Granicę 1000 metrów przekraczają na świecie tylko trzy zbiorniki. Po Bajkale drugie miejsce zajmuje afrykańska Tanganika (1470 m) - najgłębsze jezioro Afryki i zarazem najdłuższe jezioro słodkowodne świata, którego brzegi należą do czterech państw. Także ono leży w rowie tektonicznym, w Wielkim Rowie Wschodnioafrykańskim.

Trzecie miejsce zajmuje Morze Kaspijskie (około 1025 m). Mimo nazwy jest to największy śródlądowy zbiornik wody na świecie i wielu naukowców zalicza je do jezior, ponieważ nie ma połączenia z oceanem. Tuż za podium plasuje się antarktyczny Wostok - największe jezioro podlodowcowe świata, ukryte pod prawie czterema kilometrami lodu, którego wody pozostawały odcięte od atmosfery przez miliony lat.

Najgłębsze jeziora świata powstały tam, gdzie ziemia gwałtownie się zapadła lub rozsunęła. Wiele z nich, jak Bajkał czy Tanganika, leży w rowach tektonicznych - miejscach, w których płyty skorupy ziemskiej rozchodzą się, tworząc głębokie zagłębienia stopniowo wypełniane wodą.

Inne jeziora wypełniły kratery po wybuchach wulkanów, jak Crater Lake w USA czy indonezyjska Toba, albo zagłębienia wyżłobione przez lodowce, jak głębokie jeziora fiordowe Norwegii i Kanady. W rankingu podajemy maksymalną głębokość, czyli najgłębszy zmierzony punkt każdego zbiornika - nie należy mylić jej ze średnią głębokością, która jest zwykle znacznie mniejsza.